早在东汉时期，书法家崔子玉就曾在《草书势》中指出并支持文字化繁为简的趋势：

“书契之兴，始自颉皇；写彼鸟迹，以定文章。爰暨末叶、典籍弥繁；时之多僻，政之多权。官事荒芜，勦其墨翰；惟多佐隶，旧字是删。草书之法，盖又简略；应时谕指，用于卒迫。兼功并用，爱日省力；纯俭之变，岂必古式？”

译文的大致意思是：传说上古仓颉根据鸟的足迹造字，然而随着时代发展，书籍增多，政务纷繁，为了提高办事效率，常用字体“篆”演变成了“隶”。同样是随着生活需求发展出来的草书，笔画更简略，还能节省力气、提高效率，完全可以与其他字体共存使用，何必一味仿古呢？

不可否认的是，我们现在所用的简体字和繁体字，都是随着社会发展和时代更迭而正常演化过来的正统汉字。

事实上，自诩“唯一正统”的繁体汉字大多是清朝末期确立下来的。1875年满清政府开始推行“大清钦定正体字”，并强制要求臣民只准使用皇家规定的“正体”字，不能用“俗体字”和“异体字”，否则就是违命使用错字，必须严办。期间官方也曾多次造字、改字，即使笔画越改越复杂、字体越改越繁重，臣民也必须遵从，这一用就用到了民国。

何为“俗体字”？举个例子，“吃”是“喫”的俗体字，“你”是“儞”的俗体字，“法”是“灋”的俗体字。简而言之，就是从古至今各个时期中流行于民间的“不符合规范”的字。对于受教育程度不如达官显贵的老百姓来说，俗体字笔画少、更通俗易懂，适用范围自然就更广。

据小编所知，俗体字在历代碑帖里并不少见，晋代王羲之、王献之，唐代李隆基、欧阳询、颜真卿、褚遂良，北宋苏轼，元末赵孟頫，明代董其昌，清代郑板桥……他们的书法作品里简化字并不少见，如"叶"、"东"、"尝"、"万"、"尔"、"为"、"学"、"诚"、"维"等。

敦煌出土文献中也有许多沿用至今的俗字，比如"爱"、"国"、"笔"、"门"、"齐"、"异"等。

当某个俗体字被高频率使用，官方会将其“转正”。

何为“异体字”？比如“峰”和“峯”互为异体字，“凭”、“凴”、“慿”互为异体字，“剑”、“剣”、“劒”、“劍”互为异体字。简而言之，就是字音、字义都与“正体字”相同，但是写法不同的编外汉字。由于汉字是表意文字，是“形、音、义”的结合体，一旦古人对某个事物出现不同理解，他们会私自造出新的字型方便自己使用，也是“不和官方规范”的。

1909年清宣统元年，中华书局创办人陆费逵在《教育杂志》上发表论文《普通教育应当采用俗体字》，首个公开提倡简体字。

1920年，五四“新文化运动”先锋、北大爱国教师钱玄同在《新青年》第六卷第三号发表了《减省汉字笔画的提议》，提出对汉字的外形作改良，主张“减省笔画”。

钱玄同的目的很明确，文字就是用来沟通的，应用起来“务期老妪能解（要让老太太也能懂）”，否则就没意义。

从此往后十几年，钱玄同致力于“简化汉字”，并亲自起草了2300多个简体字，1935年官方选取其中324个公布了《第一批简体字表》。1936年2月，该表在守旧派人士反对下无奈收回。

1950年前后，国家再次推行汉字简化，并于1956年1月推行 《汉字简化方案》，经过对比参照《干禄字书》（唐代）、《宋元以来俗字谱》（1930年）、《简体字谱》（1935年）等书籍作了系统的整理，于1946年出版了《简化字总表》，大陆民众开始普遍接受、习惯简化字。1977年推出《第二次汉字简化方案》，因造成社会乱象而被停用，同年重新发布调整后的《简化字总表》，至此确认简体汉字2274个。叶籁士对其中最常用的521个简化字做过统计，发现解放区和建国后出现新出了101个，占20%不到，而其余420个简体字都是自古就存在或解放前就已经流行使用着的：先秦时期68个，秦汉时期96个，三国两晋南北朝时期32个，隋唐五代时期29个，宋辽金元82个，明清53个，民国60个。

总的来说，我们现在所使用的简化汉字，包括了古用正体字、俗体字、转为正体的异体字、草书楷化字，和新简化、合并的解放字。

战乱年代，辽阔的土地上遍地是农民，他们大都是文盲，对于前途一片渺茫。爱国的学者们意识到：想要国家存活下来、发展下去，就必须迅速普及教育。能以最有效的方式让更多的人识字、愿意认字、方便学习和沟通，那就够了。如今国家兴旺文化繁荣，汉字没有葬送，各朝各式的文字也都在渐渐复兴，越来越多的年轻人愿意拿起毛笔和刻刀，一笔一划将古老的记忆细致、完美地传承下去。